El sistema público de pensiones español muestra su mejor balance demográfico en casi dos décadas. En agosto de 2026, la proporción entre trabajadores activos y beneficiarios de prestaciones contributivas alcanzó los 2,35 afiliados por cada pensionista, una cifra que no se registraba desde 2009, según datos del Ministerio de Inclusión, Seguridad Social y Migraciones.
Este indicador representa una mejora significativa respecto al mismo mes de 2025, cuando se situaba en 2,31. El avance refleja el dinamismo del mercado laboral: la Seguridad Social contabilizó 22,35 millones de trabajadores en agosto pasado, lo que supone un incremento interanual del 3,1%. Paralelamente, el número de personas que reciben una pensión contributiva creció a un ritmo más contenido, con un aumento del 1,5% hasta los 9,53 millones de beneficiarios.
Dos décadas de altibajos: del récord de 2007 al colapso de 2013
La evolución de esta ratio ha estado marcada por ciclos económicos muy distintos. Durante los años de expansión previos a 2008, España llegó a superar los 2,50 cotizantes por pensionista. El punto álgido se alcanzó en 2007 con 2,56 afiliados por cada prestación, el nivel más elevado de toda la serie histórica. En aquel momento, el mercado laboral absorbía grandes flujos migratorios y el sector de la construcción generaba empleo masivo.
Sin embargo, el estallido de la crisis financiera y la explosión de la burbuja inmobiliaria invirtieron la tendencia de forma dramática. Entre 2008 y 2013, el número de afiliados a la Seguridad Social se desplomó de 19,14 millones a 16,3 millones, una caída de casi tres millones de trabajadores. Mientras tanto, el colectivo de pensionistas continuó expandiéndose sin interrupción, generando una presión creciente sobre el sistema.
El resultado fue devastador: en agosto de 2013, la ratio cayó hasta 1,98 trabajadores por pensionista, el mínimo de las últimas dos décadas y el único año en el que se situó por debajo de los dos afiliados. Este deterioro se vio agravado por la salida de población extranjera, especialmente aquella vinculada al sector de la construcción, que regresó a sus países de origen o emigró hacia otros destinos europeos.
La recuperación gradual desde 2014 hasta hoy
A partir de 2014, el indicador comenzó a recuperarse gracias a la creación neta de empleo y al retorno de los flujos migratorios. La proporción pasó de 1,99 en 2014 a 2,03 en 2015, y superó los 2,1 trabajadores por pensionista en 2017. La mejora se consolidó en los años siguientes, aunque sufrió un frenazo temporal en 2020 cuando descendió a 2,12 debido al impacto de la pandemia del Covid-19 sobre el mercado laboral.
Desde entonces, la ratio ha mostrado un crecimiento constante: 2,18 en 2021, 2,24 en 2022, 2,27 en 2023, 2,29 en 2024 y 2,31 en 2025, hasta alcanzar los actuales 2,35. Esta progresión evidencia que el empleo está creciendo a mayor velocidad que el número de pensionistas, pese al envejecimiento demográfico y a la entrada progresiva de la generación del baby boom en la jubilación. La Autoridad Independiente de Responsabilidad Fiscal (AIReF) estima que entre 6,5 y 7 millones de personas se jubilarán en las próximas dos décadas.
El déficit estructural persiste pese al récord de afiliación
A pesar de que España atraviesa su mejor momento histórico en términos de empleo, el sistema de pensiones mantiene un desequilibrio financiero considerable. En 2025, las cotizaciones sociales aportadas por trabajadores y empresas sumaron 176.918 millones de euros, mientras que el gasto en pensiones contributivas ascendió a 182.526 millones. El resultado fue un déficit de 5.608 millones de euros.
Según un informe de Foment del Treball, para cerrar esta brecha sería necesario incorporar 685.786 trabajadores adicionales cada año, una cifra superior a los 506.451 registrados en 2025. Las prestaciones de jubilación representan la mayor parte del gasto total del sistema, concentrando la presión financiera sobre las arcas de la Seguridad Social.
Los extranjeros ya representan casi el 16% de la afiliación
Los trabajadores de nacionalidad extranjera se han consolidado como un pilar fundamental del mercado laboral español. En agosto de 2026, representaban el 15,9% de los afiliados a la Seguridad Social, con un total de 3,5 millones de empleados. Esto supone un incremento interanual del 15,9%, equivalente a 482.490 trabajadores más respecto al mismo periodo de 2025.
Además, el proceso de regularización extraordinaria de inmigrantes ya ha comenzado a mostrar sus efectos. A finales de agosto, había 337.917 trabajadores extranjeros afiliados que accedieron al mercado laboral mediante este mecanismo, de los cuales el 55% tiene menos de 35 años. Esta incorporación de nuevos cotizantes llega en un momento crítico, cuando el envejecimiento poblacional y el aumento de pensionistas presionan la sostenibilidad del sistema.
Por sectores, la presencia de trabajadores extranjeros es especialmente relevante: representan el 29% de los afiliados en hostelería, el 27% en agricultura, el 24% en transporte y el 17% en actividades administrativas. En el Sistema Especial de Empleados de Hogar, su peso supera el 40%.
En clave: Por qué importa
La ratio de 2,35 trabajadores por pensionista constituye una señal positiva para el sistema de pensiones español, pero no resuelve sus problemas de fondo. Aunque el crecimiento del empleo, especialmente por la incorporación de trabajadores extranjeros, ha mejorado el balance demográfico, el déficit estructural persiste y se agravará con la jubilación masiva de las generaciones del baby boom. Este escenario obliga a replantear la sostenibilidad del modelo actual y subraya la necesidad de reformas estructurales que garanticen el equilibrio financiero a medio y largo plazo. La contribución de la inmigración será clave en los próximos años para sostener el sistema y amortiguar el impacto del envejecimiento poblacional.
